「The Two Sisters」: 2 世紀のフランスから届く、嫉妬と愛の物語！

民話には、時代を超えて人々の心を揺さぶる力があります。特に、遠い異国の民話が持つ独特の雰囲気は、私たちをいつもの日常から解放し、想像の世界へと誘ってくれます。今回は、2 世紀のフランスから伝わると言われる民話「The Two Sisters」（二つの姉妹）を取り上げ、その物語の展開と持つ意味について考察していきます。

「The Two Sisters」は、一人の母親と二人の娘、年上のエレーヌと年下のマリアについて語っています。エレーヌは美しく聡明でしたが、一方のマリアは容姿端麗で天真爛漫な性格でした。二人は一見仲睦まじく暮らしていましたが、実はエレーヌはマリアの美しさを深く嫉妬していました。

ある日、二人の母親は病に倒れてしまいます。母親は死の淵で、エレーヌに「マリアをしっかり守ってくれ」と託します。しかし、エレーヌは母親の言葉に従うどころか、マリアを森の中に置き去りにしてしまいます。その理由は、エレーヌがマリアの存在を消すことで、自分だけが母親の愛を受けられると考えていたからです。

一人ぼっちの森の中に置き去りにされたマリアは、途方に暮れていました。しかし、彼女は諦めませんでした。森の中を歩き続け、ようやく村にたどり着きます。そこで出会った親切な老夫婦に助けられ、マリアはしばらくの間、彼らの家で生活することになります。

一方、エレーヌは母親の死後、彼女の遺産を独り占めしようと企みます。しかし、彼女の悪事はすぐに村の人々に知られてしまい、エレーヌは村を追放されてしまいます。

その後、エレーヌは森の中で迷い、ついにマリアと再会します。しかし、この時、エレーヌは自分のしたことを深く後悔し、マリアに許しを乞います。マリアはエレーヌの真心を認め、彼女を許しますが、同時にエレーヌには「人の心は外見で判断するものではない」という大切な教訓を与えます。

「The Two Sisters」の持つ意味：

この民話は、表面的に見ると、嫉妬と裏切り、そして償いの物語に見えます。しかし、深いところでは、人間の本質について問いかけていると考えられます。

• 外見の欺瞞: マリアは美しい外見を持ちましたが、エレーヌは内面の美しさを持っていませんでした。この対比を通して、民話はこのような外見的な優位性ではなく、真の美しさは内面に存在するということを強調しています。
• 嫉妬の恐ろしさ: エレーヌがマリアへの嫉妬によって犯した罪は、彼女の人生を大きく狂わせてしまいました。この物語は、嫉妬という感情の危険性を示唆し、自分自身と向き合い、他者への理解を深めることの大切さを説いています。
• 許しの力: マリアはエレーヌを許すことで、自身の心にも平和を取り戻しました。この民話は、許しとは復讐ではなく、真の解放へ導く道であることを示しています。

「The Two Sisters」は、2 世紀のフランスで生まれたシンプルな物語ですが、現代においても深く響き渡る普遍的なテーマを扱っています。

表：物語の登場人物

人物	特徴	役割
エレーヌ	年上の娘、美しく聡明だが嫉妬深い	主人公の一人、物語の対立軸となる存在
マリア	年下の娘、容姿端麗で天真爛漫	主人公の一人、物語の道徳的な中心となる存在
母親	二人の娘を愛するが、病に倒れる	物語のきっかけを与える存在

この民話は、私たちに大切なことを教えてくれます。それは、外見よりも内面の美しさ、他者への理解と許しの大切さです。私たちは、エレーヌのように嫉妬に囚われず、マリアのように寛大な心を持つことで、より豊かな人生を歩めるのではないでしょうか。